L’Abu Dhabi Desert Challenge apre la stagione 2013 del Mondiale Cross Country Rally, a vincere è il solito Marc Coma (Red Bull KTM), davanti a Paulo Goncalves (Husqvarna Speedbrain) e Sam Sunderland (Honda HRC).
Ennesima beffa per il Britannico dell’HRC: dopo aver saltato la Dakar per un infortunio avvenuto durante un allenamento due settimane prima della partenza, Sunderland ha dominato tutte le 5 tappe del rally ma, a causa di un errore di “distrazione” alla fine della 4° tappa, è stato penalizzato di ben 10 minuti, consegnando di fatto la vittoria a Coma.
Sunderland, durante la tappa incriminata, ha rotto il silenziatore ed a fine speciale è andato dai suoi meccanici per controllare la situazione, dimenticandosi però di passare attraverso i due gate previsti sulla strada per il trasferimento di fine tappa.
La penalità inflitta fa scivolare Sunderland al terzo posto finale e consegna la vittoria nelle mani di Marc Coma, seguito a distanza di 32″ dal portoghese Goncalves.
Brutta gara per le punte di diamante di Honda e Husqvarna: Joan Barreda ha abbandonato durante il secondo giorno di gara a causa di forti dolori al polso infortunato alla Dakar, operato ed evidentemente non ancora guarito; Helder Rodrigues chiude invece la gara ma in 30° posizione, con un sacco di problemi e moltissime penalità.
Debutto e sorpresa di questa edizione il fortissimo pilota delle estreme enduro: Taddy Blazusiak ha corso sulla KTM del Verva rally Team, si è trovato a suo agio anche nel deserto, districandosi bene nella navigazione e portandosi a casa un bel settimo posto assoluto.
